lundi 22 janvier 2007
De la Thaïlande au Laos
Bus entre Chiang Rai et Chiang Khong en Thaïlande
Poste frontière à Chiang Khong en Thaïlande
Entre Houeisai et Luang Nam Tha - Laos
Nous avons atteint comme prévu le Laos, le jour même de notre arrivée en Thaïlande : 30 heures de voyage sans avoir dormi. Après avoir pris un bus de Chiang Rai à Chiang Khong, nous avons traversé le Mékong en pirogue entre les deux pays juste avant la fermeture du poste frontière laotien à Houeisai. Paysages superbes. Magnifique coucher de soleil pour notre première nuit dans le pays.
Départ tôt le lendemain pour rejoindre Muang Sing dans le nord ( à la frontière chinoise ). Durée du trajet en théorie : 5 H de bus jusqu'à Luang Nam Tha puis correspondance et juste 1 H de trajet supplémentaire en minibus... En pratique, il nous faudra 13 H de route ! Piste défoncée et trop pentue pour notre bus pourri (nous sommes obligés de descendre et de marcher dans la boue rouge pour qu'il puisse grimper les côtes), nombreux arrêts pour embarquer les locaux et les cochons... Seb nous a même fait une syncope en remontant dans le bus et fait une chute d'un mètre dans un fossé bétonné (plus de peur que de mal...). Vu le retard avec lequel nous arrivons à Luang Nam Tha, plus de correspondance en bus pour Muang Sing. Décidons de louer un taxi local avec 4 autres touristes, mais au bout d'un quart d'heure de route, celui-ci tombe en panne en pleine jungle ! Il fait nuit noire... Le chauffeur réussi à trifouiller dans le moteur et comme par miracle nous voilà repartis...ouf ! Mais crac ! Au bout de 5 mn : repanne ! Et là, impossible de repartir. Vu l'heure, plus de voitures à circuler. Nous resterons seuls au beau milieu de la jungle en pleine nuit pendant quelques longues dizaines de minutes ! Mais soudain des phares viennent vers nous... un convoi de trois camions bourrés de sacs de riz ! Nous finirons donc le voyage en camion pendant 1H30 à 20 km/h car les routes sont très montagneuses. Histoire de nous ralentir un peu plus, un barrage de police pour contrôler la marchandise (trafic d'opium dans la région). Arriverons enfin à 22H30 à Muang Sing située à 10 KM de la frontière chinoise...quelle aventure !
mardi 23 janvier 2007
Muang Sing
Marché de Muang Sing
Appétissantes brochettes de grenouilles
Village Akha
Symbole près de la porte des esprits d'un village animiste
Plaine entourée de montagnes
Après une petite virée matinale au marché, nous ferons un trek de 5 H dans la jungle montagneuse à la découverte de superbes villages ethniques (Hmongs, Akhas, Lao Lüs) hors du temps. Certains d'entre-eux sont animistes, d'étranges symboles représentant les esprits sont parsemés ça et là, fantastique ! Les paysages sont splendides et les habitants aussi discrets que sympas.
De Muang Sing nous prendrons 2 bus (soit 6H de trajet) pour rejoindre Oudomxai, ville d'étape où nous passerons la nuit avant de rejoindre Muang Khoua plus au nord.
vendredi 26 janvier 2007
muang khoua
Passerelle métallique suspendue à Muang Khoua
Bac sur la Nam Ou pour se rendre au Vietnam
Potagers bordant la Nam Pak
Continuons donc notre périple bien plus au nord. Les températures sont très fraiches mais les paysages de montagne sont fantastiques. La jungle est omniprésente avec ses nombreux cours d'eau d'un beau vert. Nous arrivons à Muang Khoua à seuleument 20 KM du Vietnam. Notre guesthouse rustique tout en bois surplombe la rivière Nam Ou et son bac qui permet de rejoindre Dien Bien Phu au Vietnam. Village du bout du monde avec son magnifique pont suspendu et ses superbes potagers le long de la rivière. 3 H de trek exceptionnel !
samedi 27 janvier 2007
de muang khoua à nong khiaw
Port fluvial de Muang Khoua
Notre pirogue à moteur lors d'une petite pause
4 H de navigation sur la Nam Ou
Rizière - Nong Khiaw
Vue de notre bungalow - Nong Khiaw
De Muang Khoua, nous descendrons la Nam Ou en bateau lent (sorte de grande pirogue couverte à moteur) vers Nong Khiaw durant 4 H. Nous passerons plusieurs rapides au milieu des rochers dans un décors fabuleux. Des pitons karstiques de plusieurs centaines de mètres de haut tombent dans la rivière : très impréssionant. Lors d'une petite halte dans un village, Seb s'est pris une méga gamelle dans la boue rouge à la descente de la pirogue. Bonjour, l'état des fringues... une bonne partie de rigolade ! Après un bref passage devant Muang Ngoi, nous arrivons à Nong Khiaw , village entouré de hauts pics rocheux, le trou de cul du monde... Guesthouse de charme face à la rivière. Première douche chaude depuis 8 jours (le temps est frais et humide) et comble du luxe : un matelas chauffant dans un endroit où on ne l'attendait pas du tout ! Lit à baldaquin dans un bungalow tout en tek, un vrai petit paradis ! Une bonne nuit réparatrice bien méritée en perspective.
dimanche 28 janvier 2007
luang prabang et ses environs
Wat Xieng Thong
Ancien Palais royal
Marché dans la rue
Intérieur d'un temple
Grottes de Pak Ou
Etals de nourriture dans un marché nocturne
Village Hmong
Repiquage du riz
Piscines naturelles au pied de la cascade de Tad Kouang Si
"Laap" (salade de poisson aux herbes) et bière nationale
Aumône matinale et quotidienne des bonzes
De Nong Khiaw, nous prenons un bus local aux aurores pour arriver 3 H plus tard à l'endroit le plus touristique du Laos : la ville de Luang Prabang située au bord du Mékong et ressemblant plus à un grand village. Un endroit exceptionnel bourré de charme : temples et moines à chaque coin de rue, maisons coloniales françaises transformées en guesthouses de charme. La ville entière a été classée au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco, c'est pour dire... L'atmosphère y est très paisible et les laotiens sont toujours aussi accueillants. Ils ont gardé de la période coloniale française : la pétanque, la baguette et la " Vache qui rit " !
Les environs de Luang Prabang sont également très intéressants. Nous avons visité les superbes grottes boudhistes de Pak Ou à 2 H de pirogue au nord de Luang Prabang. Situées au bord du Mékong, des centaines de statues de bouddhas y trônent. En chemin, nous avons fait escale à Ban Xanhai, village réputé pour sa production de "Lao Lao" (alcool de riz national ). Autre site à une trentaine de kilomètres au sud de Luang Prabang : la superbe cascade de Tad Kouang Si et ses piscines naturelles étagées d'un bleu turquoise magnifique ! En chemin visitons un très authentique village Hmong.
De plus, la cuisine est excellente à Luang Prabang, notamment les spécialités laotiennes tel que le "laap" (salade épicée de poisson et d'herbes) ou le "tam mak houng" (salade de papaye verte ultra pimentée), le tout arrosé de la "Beerlao" (bière nationale). Une expérience unique pour les papilles... mais également pour l'estomac de Seb un peu plus tard...suite au prochain message...
Lever aux aurores (température très froide) pour assister à la procession de plusieurs centaines de moines munis de leur sébile. Les habitants y déposent des boulettes de riz gluant (autre spécialité culinaire du Laos ) tout au long du parcours. Ce sera leur seul et unique repas de la journée, bonjour le régime...
A Luang Prabang nous avons connu notre première journée de grosse chaleur depuis le début du voyage, il était temps...
mercredi 31 janvier 2007
vang vieng
La rivière Nam Song devant la falaise de Phadeng
Rencontre sur le chemin menant à la grotte
La grotte Tham Poukham et son bouddha couché
Petit bassin en contrebas de la grotte
Pains de sucre calcaires et rizières après récolte
Pont et obus (!!!)
Sautons dans un bus direction Vang Vieng pour 5H de route montagneuse franchement pénible : 220 KM de virages, pas une seule ligne droite, impossible de tenir correctement assis sur son siège. A bord du bus, se trouve un type avec un fusil mitrailleur en charge de notre sécurité car cette route est la seule du pays réputée pour être dangeureuse et de temps à autres, les bus se font attaquer. Seb -après avoir eû du mal à émerger ce matin-là- est complètement dans le potage car il a pris un cachet pour éviter de gerber.
Arrivons au superbe village de Vang Vieng. Guesthouse de charme face a la rivière Nam Song et à d'immenses pains de sucre calcaires. Bizarre, Seb est franchement ralenti aujourd'hui, surtout pour la montée des 143 marches qui menent à la très belle grotte de Tham Chang... ca n'a pas loupé, devinez ce que Seb nous mijotait ? Une intox alimentaire carabinée ! (laap de la veille ?). Résultat : 36 H cloué au plumard, complètement HS et avec une ch..... à tapisser le plafond... bonjour le cadeau ! C'est donc seul que Serge fera une balade de 13 KM à travers les rizières, pains de sucre et villages pour atteindre l'immense et fabuleuse grotte de Tham Poukham (où trône un superbe bouddha couché éclairé par la lumière naturelle). Une petite piscine naturelle aux eaux limpides se trouve en contrebas de la grotte.
vendredi 2 février 2007
vientiane
Bassines oxygénées - Marché de Khua Din
Véritables baguettes à la française !
Brochettes détonnantes
Grand bouddha en béton armé - Wat Xieng Khuang
Wat That Luang
Wat Simuang
Continuons la route pour Vientiane ( la capitale ) à 3H de bus. Visitons la ville qui parait complètement endormie , c'est étrange (mais agréable à la fois) pour une capitale. Au programme :
- temples magnifiques, notamment le Wat That Luang qui est un stûpa entièrement doré, le Wat Sisaket et ses milliers de statuettes de Bouddha ou encore le Wat Simuang, très fréquenté car c'est ici qu'on vient prier pour exaucer un voeu et faire des offrandes s'il s'est réalisé.
- nombreux marchés locaux animés comme le Talat Sao, le Khua Din ou encore le That Luang. Toutes sortes de poissons frétillent dans des bassines oxygénées par des tuyaux (vive la fraicheur !), étals de légumes et de fleurs très colorés et montagnes de baguettes à la française !
- curieux monuments comme le Patuxai (sorte d'arc de triomphe) ou le Wat Xieng Khuan, ensemble de sculptures en béton regroupées dans un étrange parc au bord du Mékong à 24 km de la ville. Les pièces maîtresses étant un bouddha couché de 20 mètres de long et une citrouille géante dont l'intérieur fait un peu "château hanté" .Très chouette !
Malgré des sons de cloches plutôt négatifs concernant Vientiane, nous avons passé 3 jours géniaux dans cette capitale un peu décalée et hors du temps (pourtant face à la moderne Thaïlande de l'autre côté du Mékong).
lundi 5 février 2007
plateau des bolovens
Vol de Vientiane à Paksé - Lao Airlines
Chutes de Tad Fan
Plantations de caféiers
Découverte avant la baignade
Depuis notre arrivée au Laos, nous avons fait tellement d'économies par rapport à notre budget prévisionnel que nous nous sommes offerts un billet d'avion pour rejoindre Paksé à 700 KM au sud de la capitale. Nous avons donc transformé 18 heures de bus en 1H15 d'avion grâce à la compagnie nationale "Lao Airlines" ... il faut savoir être un peu kamikaze dans sa vie quelques fois !
Sitôt descendus de l'avion, sautons dans un tuk-tuk pour une route qui grimpe vers le plateau des Bolovens. Entamons une promenade bucolique au mileu d'innombrables plantations de café (réputé pour être l'un des meilleurs au monde ), avant de rejoindre de magnifiques cascades cachées dans la nature dans lesquelles nous apprécions un delicieux bain, certes frais, mais si jubilatoire car l'endroit parait totalement "secret". Génial ! Passons la nuit dans une guesthouse perdue dans la jungle, notre bungalow faisant face aux chutes de Tad Fan hautes de 200 mètres, fantastique...
Et devinez ce qui est encore arrivé à Seb ?( qui depuis a été rebaptisé Pierre Richard avec tout ce qui lui arrive ici !). Il a judicieusement choisi le plumard avec les 2 souris someillant dans l'oreiller plus une blottie dans le fond du lit ! (petite pensée pour Nadège...) Le pire c'est qu'elles étaient vachement mignones et qu'il a fallu les mettre dehors non sans culpabiliser ! On a bien rigolé...
mardi 6 février 2007
wat phou et ban khiat ngon
Bac sur le Mékong
Wat Phou
Vendeuses d'encas sur le bac
Ballade à dos d'éléphant - Ban Khiat Ngon
Cimetière boudhiste - Ban Khiat Ngon
Ce matin, partons en tuk-tuk pour Ban Muang afin de rejoindre Champassak par bac de l'autre côté du Mékong , puis atteindre le Wat Phou, immense temple pré-angkorien classé au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco depuis 2002. Ensemble (datant du 9e au 12e siècle) comprenant bassins, palais (en ruine), sanctuaire et s'étageant à flanc de colline avec une vue imprenable sur le Mékong et sa vallée au sommet.
Après la visite, retraversons le Mékong et après plusieurs kilomètres de route bitumée, bifurquons vers une piste de terre en direction de Ban Khiat Ngon. Ce tronçon aura vite fait de nous plonger dans des nuages de poussière rouge à l'arrière du tuk-tuk ! On débarquera au "Kingfisher Lodge" complètement roux tout comme nos sacs ! Arrivée très remarquée ! Nous avons choisi de venir à Ban Khiat Ngon car c'est l'un des rares village à possèder une dizaine d'éléphants dressés. Le temps de prendre une douche et hop, nous sautons sur un éléphant pour une fantastique ballade de 2 H sur un plateau volcanique nous menant au site archeologique de Phou Asa et ses curieuses colonnes d'ardoises.
Le "Kingfisher Lodge" se trouve en plein coeur de la réserve de Xe Pian reputée pour ses tigres et ses léopards... De la terrasse de notre bungalow sur pilotis style "safari africain", nous nous contenterons d'observer buffles et aigrettes au milieu d'un enorme marecage. L'immense baie vitrée de la chambre nous a permis de contempler les éléphants de notre lit au réveil, un vrai rêve. Une adresse bourrée de charme tenue par un couple lao-italien dans un site exceptionnel (en plus prix très doux).
mercredi 7 février 2007
don khong
Il fait trop chaud pour travailler...
...mais pas pour faire du vélo...
... à l'ombre des bambous !
Don Khong est la plus grande île du Mékong, elle fait partie des "4000 îles" qui constituent le district de Siphandone. Pour la visiter, nous avons choisi de louer un vélo... 20 KM dans les pattes et un gros mal au c.. pour finir ! Avons traversés de splendides endroits : villages, rizières au bord du Mékong sous une lumière fantastique, cocotiers à perte de vue. Il a fait très très chaud, surtout au moment où une écolière a lancé à Seb : "I love youuuu !!!"
jeudi 8 février 2007
don khone et don det
Les "4000 îles"
Petit sentier à Don Det
Chutes de Li Phi - Don Khone
Mékong séparant Don Det de Don Khone
Coucher de soleil à Don Det
Après 1H30 de navigation sportive (courants parfois très forts) au milieu des "4000 ïles" (chaque petit ïlot d'un mètre carré doit être comptabilisé !) et sous un soleil éclatant, arrivons sur l'île de Don Det qui est reliée par un pont à une autre île, Don Khone.
Rien ne manque : rizières, buffles, petits villages avec maisons sur pilotis, bâtisses coloniales de l'époque française et ancien chemin de fer minuscule enfouis sous les cocotiers, temples, chutes d'eau impressionnantes de Li Phi. Nous sommes au milieu du Mékong et de ses nombreuses petites îles avec pour seul bruit, le doux ronronnement du moteur des pirogues. Un vrai petit paradis avec électricité disponible uniquement de 19H à 22H. Pour ne rien gâcher, nous avons assisté à un coucher de soleil vraiment magique (c'est ici qu'ils sont réputés pour être les plus beaux du Laos...on confirme !). Un vrai bonheur cet endroit... De plus nous ne sommes plus qu'à 9 KM du Cambodge, notre prochaine destination. Lors de notre dernière soirée au Laos, nous avons failli marcher sur un serpent, il est temps de quitter le pays !
vendredi 9 février 2007
arrivée au cambodge à kratie
Bienvenue au Cambodge...
Marché de Kratie
Tôt le matin, départ pour le Cambodge avec un jour d'avance sur notre programme. Long et fatiguant périple pour rejoindre Kratie à 200 KM après la frontière : 9 H de trajet avec pas moins de 5 transports différents ( 3 bus et 2 bâteaux !), sans parler des formalités pour passer d'un pays à l'autre. Il fait une chaleur étouffante. Arrivons à Kratie juste pour le coucher de soleil... moment parfait pour siroter une "Angkor Beer" (fini la "Beerlao" !) au bord du Mékong . Ce soir, nous opterons pour une pension chinoise pas chère. Chose frappante dès notre arrivée au Cambodge : alors qu'au Laos les gens nous ont toujours dit timidement "saybadee" (bonjour), ici c'est un "hello" retentissant ( et non "soua sadaï" ) que nous adressent les cambodgiens. Seraient-ils plus habitués à cotoyer des touristes ? Nous aurons la réponse à cette question quelques jours plus tards.
Dès 6H30 le lendemain, nous enfourchons une moto-dop (moto-taxi avec conducteur) pour Campi. A 3 sur la bécane, pas de casque et conduite d'une main car le portable dans l'autre...bonjour la prune en France ! Tout celà pour une virée en pirogue à la rencontre des dauphins d'eau douce du Mékong (espèce menacée). Superbe spectacle au soleil levant et pas le moindre bruit. De retour à Kratie faisons un tour au marché avant de sauter dans un bus local pour Kompong Cham à 200 KM encore plus au sud.
samedi 10 février 2007
kompong cham
Wat Nokor
Traversée du pont en bambou vers Koh Pean
Kompong Cham est une charmante ville au bord du Mékong. Nous enfourchons un vélo afin de nous rendre au temple pré-angkorien : le Wat Nokor (9e siècle) à 2 Km du centre. Le mélange entre les "vieilles pierres" et les nouveaux bâtiments est très réussi . Le sanctuaire bouddhique est donc toujours en activité, et ce dans un cadre très ancien. Nous poursuivons notre ballade à bicyclette vers l'île de Koh Paen après avoir franchi un long pont en bambou (reconstruit chaque année à la main). L'île rurale est superbe : jolies maisons en bois entourées de jardins luxuriants, temples perdus au milieu des rizières (sèches en cette saison), animaux de ferme en liberté pour la plupart. Quant à l'accueil des villageois, il est plus que chaleureux : on ne nous a jamais dit autant bonjour en une seule journée !
Les cambodgiens sont extrêmement souriants et surtout très démonstratifs, ce qui contraste avec les laotiens beaucoup plus calmes (voire endormis !) et réservés. Mais les deux ont leur propre charme. Quant aux paysages, fini la montagne, le Cambodge est plus plat et la chaleur devient difficilement supportable l'après-midi. Que de contrastes entre ces deux pays voisins. Le lendemain matin, prenons un bus en direction de Siem Riep.
dimanche 11 février 2007
siem riep et angkor
Visages énigmatiques du Bayon
Ta Som
Ta Phrom
Angkor Wat
Banteay Srei
Kbal Spean - Rivière aux mille lingas
Banteay Samrè
Amok et Angkor beer
Ca y est, nous y sommes... C'est LA partie culturelle et incontournable de notre voyage : la visite des fameux temples d'Angkor ! C'est vraiment l'un des sites majeurs en Asie (voire du monde) à ne manquer sous aucun prétexte et pour cause : 400 KM² de chefs-d'oeuvres spirituels sculptés en pleine jungle tropicale entre le 9 ème et le 14 ème siècle, époque où Angkor était la capitale du puissant Empire khmer, à la tête duquel de nombreux rois (monarques) se sont succédés. Après le déclin de cet empire, Angkor a été abandonnée pendant de longs siècles. Ce n'est qu'au 19e siècle que les explorateurs français ont découvert ce site complètement envahi par la végétation ! De grands travaux de déblaiement et de restauration ont étés entrepris (et ont toujours cours).
Nous logeons comme tout le monde à Siem Riep à 8 KM des temples. Contrairement à d'autres, nous n'aimons pas du tout cette ville dont le centre fait un peu "ghetto surfait à touristes" (bars branchés, musique à fond, restos chics, cuisine internationale...), mais c'est plutôt normal car les touristes du monde entier se donnent rendez-vous ici. Pour certains d'entre-eux, la visite du Cambodge se limitera d'ailleurs à cet endroit. Quant au reste de la ville, nous la trouvons sale, bruyante et pas très sécurisante... Nous préferons loger dans un vieux quartier traditionnel au calme, un peu à l'écart du brouhaha de la ville, dans une auberge de charme tenue par des français et possédant une petite piscine dans un jardin tropical (bienvenue pour nous rafraichir après les heures et les kilomètres de visite !). Pour rallier les temples (distants de plusieurs kilomètres entre-eux), nous optons pour la location d'un tuk-tuk pour 3 jours.
Angkor possède 287 temples, impossible de tous les voir ! Nous en visiterons plus d'une vingtaine tous très différents et plus beaux les uns que les autres, chacun dégageant une atmosphère très particulière. Somptueux ! Magnifiques ! Fantastiques ! Les mots manquent, nous en avons vraiment pris plein les yeux... Voici nos préférés :
- Bayon : nous avons découvert ses 200 visages sculptés si mystérieux au lever du jour (tous seuls !), irréel !
- Preah Khan : une véritable petite ville avec ses dédales de couloirs voûtés et ses sculptures raffinées.
- Ta Som : minuscule avec sa porte prisonnière d'un énorme banian !
- Ta Phrom : resté livré à la jungle, ses pierres maintenues par les racines des fromagers sont couvertes de mousse verte. La lumière filtrée par les arbres est enchanteresse. Endroit romantique et magique.
- Banteay Kdei : monastère parfaitement conservé, superbement sculpté.
- Angkor Wat : c'est le plus grand et le plus connu des temples d'Angkor (c'est LA carte postale !). C'est vrai qu'il est massif et gigantesque avec ses 5 tours. Ses bas-reliefs sont exceptionnels et ses sculptures d'Apsaras (danseuses celestes) très nombreuses... mais nous avons été un peu déçus ! Manque cruel de charme et de mystère comparé aux autres temples cités plus haut.
- Banteay Srei : petit bijou sculpté en grès rose, une merveille !
- Kbal Spean : ce n'est pas un temple mais un ensemble de Lingas (pierres sculptées) qui tapissent le lit d'une rivière. Il n'en reste malheureusement plus beaucoup (pillage). Route défoncée pour s'y rendre plus une grimpette de 1,5 Km dans la jungle.
- Banteay Samrè : l"Angkor Wat miniature" que nous avons justement préféré à son grand frère car beaucoup plus élégant du fait de sa taille humaine.
Côté gastronomie, l'avantage de se retrouver dans un endroit touristique, est qu'en général on y mange plutôt bien. Nous avons adoré le "Amok", plat national cambodgien (qui était également servi dans le sud du Laos) : poisson ou poulet cuisiné au lait de coco dans une feuille de bananier...succulent !
jeudi 15 février 2007
de siem riep à battambang
Le départ au village flottant de Chong Kneas
Au fil de l'eau...
...marchés flottants...
...habitations flottantes...
...filets de pêche...
...et garage devant la maison !
Quittons Siem Riep et ses milliers de touristes pour Battambang. Embarquons à bord d'un bateau au village flottant de Chong Kneas à 11 KM de Siem Riep. L'agence de voyage qui nous a vendu le billet de bateau nous a annoncé un trajet de 5 H entre les deux villes (les doigts dans le nez à priori...), ce ne sera pas "exactement " le temps réel...
Commençons par traverser une partie du lac Tonlé Sap, puis remontons une rivière avec de part et d'autre une succession de villages et marchés flottants gais et colorés. Toute la vie locale s'organise sur l'eau : "bateaux-épicerie", enfants ramant pour se rendre à l'école (flottante aussi !), pêcheurs remontant leurs imposants filets (carrelets chinois) ou s'occupant de leur élevage de poissons. Une vraie poésie aquatique !
Mais après 3 H de navigation, cette belle ballade fluviale va se corser... La rivière se retrécie et il y a de moins en moins de profondeur (nous sommes à la période sèche). Les méandres sont si étroites que les bateliers se mettrons à 3 avec leur longue perche en bambou pour nous frayer un chemin. On irait dix fois plus vite à pied... Plusieurs fois, le moteur manque de prendre feu, il y a de la fumée partout ! Mais ça repart toujours jusqu'au moment où le bateau vient carrément s'échouer sur la berge. Serait-on arrivés ? Bizarre, pas une maison aux alentours et ce après 8 H de navigation... Surprise ! On débarque dans un champs où une sorte de "bétaillière" nous attend. On grimpe à 15 là dedans (plus tous les sacs à dos), assis sur le rebord de la benne. 2 H à se cramponner sur la piste archi défoncée, en se faisant charcuter le dos au passage par la végétation épineuse. Certains perdront même leur casquette ! Petit bonus vers la fin du trajet : une crevaison ! Nous arrivons enfin à destination après 10 H d'un long et pénible voyage. Mais bon, c'est ça l'aventure !!!
vendredi 16 février 2007
phnom penh
Enceinte du Palais royal
Maison coloniale
Après une courte nuit de récupération, partons en bus pour Phnom Penh, la capitale et ses 1.200.000 d'habitants. Arrivés, nous sommes éffarés par l'incroyable nombre de motos qui circulent dans tous les sens, un vrai bordel ! Il fait horriblement chaud et nous sommes un peu destabilisés de nous retrouver dans une telle agitation...une première dans ce voyage (c'est sûr qu'on n'est pas à Vientiane !). Visiterons toutefois le Palais royal, ensemble de plusieurs bâtiments, palais et pagodes qui valent le coup d'oeil, puis d'autres temples et maisons coloniales sur les rives du Mékong et du Tonlé Sap.
samedi 17 février 2007
kep et koh tonsay
Koh Tonsay
Poisson grillé sur la plage
Coucher de soleil à Kep
Ce matin partons pour 5 H de bus en direction de Kep dans le sud du pays. Enfin la mer ! Ici pas de touristes, le grand calme... Kep a des allures de station balnéaire désuette des années 50. Nombreuses villas abandonnées et calcinées (du temps des Khmers rouges). Petit marché aux crabes, statue de sirène kitsch sur la jetée, plage populaire (mais pas extraordinaire), Kep possède un charme certain et une douceur de vivre. Commençons notre cure de fruits de mer avec gambas et calamars à chaque repas (3 euros pour une trentaine de gambas !), le tout cuisiné avec amour dans notre guesthouse "Vanna bungalows" où la gentillesse est innée.
Passerons la journée suivante sur Koh Tonsay ("l'Île des lapins") à 20 mn de bateau de Kep. Après en avoir fait le tour à pieds, nous profiterons de la plage, des cocotiers et de l'eau chaude. Savourons poisson grillé, gambas et noix de coco fraiche les pieds dans le sable. Cerise sur le gateau : un retour en bateau sous un coucher de soleil magnifique.
lundi 19 février 2007
le bokor
Palace abandonné
Eglise abandonnée et ruines
Le repos à Kep sera de très courte durée car une grosse journée nous attend aujourd'hui pour la visite du Bokor à 1000 mètres d'altitude. Nous commençons par 45 mn de tuk-tuk jusqu'à Kampot, puis poursuivons par 3 H de montée en 4X4 à sauter sur une piste défoncée (pendant 34 KM...) , et ce dans une jungle très épaisse où l'on évite à chaque instant les branches dans la figure ou les redoutables épines des palmiers dans notre dos (ça rappellle quelque chose...). Arrivons au sommet dans la station climatique abandonnée du Bokor, datant des anées 1920 et pillée par les Khmer rouges qui s'en servirent comme prison dans les années 70. C'est aujourd'hui une véritable ville fantôme avec son palace, son casino, sa poste, son poste de police et son église ! Les bâtiments sont complètement lépreux et le brouillard s'engouffre par les fenêtres. Les chambres, les salles de bain, les couloirs et les sous-sols tagués sont lugubres : l'ambiance est délicieusement glauque, un vrai film d'épouvante ! La Palme d'Or est attribuée à la petite église qui disparaît régulièrement derrière les nuages ! Malgré la lourde histoire qui hante encore les lieux, les cambodgiens y viennent en famille pour pique-niquer et échapper ainsi à la chaleur torride de la plaine. Quant à "l'esthétique" des lieux, c'est un pur régal les photographes. Après cet épisode morbide, nous entamons la desente de 3 H (ou plutôt 3 H de "brassage de fesses" comme le disent si bien deux de nos coéquipiers canadiens !).
Arrivés au bas de la montagne, nous prenons un taxi ( c'est la première fois durant ce voyage que nous mettons les pieds dans une voiture neuve avec clim et sièges en cuir, une vraie folie après 1 mois de transport locaux !) pour 1H30 de route vers Sihanoukville. Arrivons à 19 H dans LA station balnéaire du pays. Nous pensions que nous en avions fini avec les transports aujourd'hui...que nenni ! (ici, on n'est jamais au bout de nos surprises et on ne sait jamais ce que nous reservera la journée !). Il fait nuit noire, le taxi nous dépose devant la guesthouse que nous avons choisi au bord de plage. Manque de bol pour nous : il est complet. Pas grave, nous cherchons ailleurs... tous complets ! (On commence à faire la tronche). Ce que nous n'avions pas prévu, c'est que nous sommes en plein Nouvel An chinois et que des milliers de "pekins" sont venus passer leur semaine de vacances ici... Nous rencontrons deux jeunes conducteurs de moto-dop adorables avec qui nous sillonnerons les rues à la recherche d'une couche. Bonjour le tableau : chacun sur sa moto avec 15 kg de bagages (gros sac sur le dos + le petit coincé devant), quant au port du casque, il n'est même plus question d'en parler à ce stade du voyage ! Vraiment folklo ! Après une heure de chauvauchée fantastique (fantastiquement dangeureuse...) et une douzaine de guesthouses complètes, nous trouvons enfin une chambre, c'était la dernière ! Elle est correcte, par contre nous ne savons absolument pas où nous sommes.. il fera jour demain !
sihanoukville
Village de pêcheurs
Enfants jouant sur des couvercles de glacières
Serendipity Beach à l'heure du dîner
Au calme à Otres Beach
En fait, nous avons passé la 1ère nuit sur Weather Station Hill près de Victory Beach... à presque 7 KM de Serendipity Beach, notre choix initial ! Retentons donc notre chance (de jour cette fois-ci !) et trouvons -non sans mal- une guesthouse près de la plage à Serendipity. Ca y est, nous allons enfin pouvoir profiter de notre petit séjour balnéaire pour un repos bien mérité et ce après 1 mois de bourlingue (réveil tous les jours entre 5H et 7H quand même !). Nous ne sommes pas déçus : immenses et belles plages, sable incroyablement blanc, eau chaude et limpide. Quel bonheur... Serendipity est très sympa pour les délicieux barbecues de fruits de mer sur la plage le soir et les éclairages façon "Noël" y sont très agréables ! En journée c'est bondé et envahi de parasols et de transats... préferons nous éclipser pour Otres Beach à 5 KM de là, bien plus au calme. Sur ce trajet que nous effectuons quotidiennement en moto-dop (sans fardeau cette fois-ci !), nous avons découvert un mignon village de pêcheurs où la vie s'écoule paisiblement (il se trouve entre Ocheteal Beach et Otres Beach).
vendredi 23 février 2007
phnom penh
Salle de torture au S21
Cellules construites dans les salles de classe
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Marché central : Psaar Thmay
Avis aux insectivores !
Après 3 jours de farniente, nous voici de retour à Phnom Penh. Visitons le temple Wat Phnom au sommet d'une petite colline et entouré d'un agréable parc ombragé où les locaux donnent à manger aux nombreux singes.
Le lendemain, prenons un tuk-tuk pour le musée du Crime génocidaire de Tuol Sleng : visite très éprouvante mais indispensable pour comprendre la tragédie qu'à vécu le pays entre 1975 et 1979 sous le régime de Pol Pot. Cet ancien lycée construit par les français a été transformé en prison baptisée S-21 (il y en avait des centaines d'autres dans le pays). 15000 personnes (des familles entières) y sont passées, subissant les pires atrocités avant d'être exécutées par les Khmers rouges dans les camps d'extermination. Salles de tortures, cellules minuscules en bois ou briques construites à l'intérieur même des salles de classe, barbelés aux balcons pour empêcher les suicides, taches de sang encore visibles sur le carrelage : un véritable cauchemard. Personne n'a pu s'en échapper. Des centaines de photos en noir et blanc représentent les victimes avant ou après leur exécution (parfois les deux), des peintures témoignent du sort réservé aux bébés : l'horreur absolue.
Les Khmers rouges ont masacré 2 millions de personnes durant ces 4 années. Quant aux mines anti-personnel ( conçues pour mutiler et non pour tuer ), elles ont fait 40.000 victimes et 300 accidents ont encore lieu chaque année. Aucun procès n'a encore eû lieu...
Pour nous remettre de nos émotions, faisons quelques achats au Psaar Thmay (marché central) : 2000 stands abrités sous une gigantesque halle jaune datant de 1937 (c'est la 3ème coupole du monde au niveau de la portée : 45 m). Notre stand de bouffe préféré : araignées, grillons, criquets, blattes, scorpions et oeufs de fourmis ! Puis courses plus softs dans un supermarché pour cuisiner asiatique à notre retour en France !
